广渡暗自叹息一声，将一张薄被轻轻盖在英莲身上，等她睡熟了，才悄悄招呼两个弟子来到船头。

此时夜色正沉，河上微风寒凉，吹起广渡的须眉，可清楚地看到他脸上的愁意。

一个和尚道：“师父，有何难事？”广渡道：“风觉、风空，这个女孩子身世诡异，听过江风说是红莲教的后人，应当不错，可她年纪尚小，当无恶行，我们不便为难，只好送她走了。但诸葛先生寿诞在即，我若误了行期，诸葛面上须不好看，要知道现今四大世家远非十几年前可比，财雄势大，人才济济，我少林派却已不复往日之盛，一切礼数还要小心应对才是。所以我想找一个人送她。可我们是出家人，带个女孩子上路，多有不便，一旦被撞破，于少林派声誉有损。”

风觉突然眉头一皱，道：“师父，有个人或许可以。”

广渡道：“什么人？”风觉道：“您还记不记得，前几年广性师叔有个逐出门墙的弟子……”广渡的神色黯淡下来：“你是说风尘……”风觉道：“正是他，当初我与他交情不错，知道他就住在这易水河畔上游的顾家村，离此处约有五六十里远近。”

广渡面露难色：“只是风尘行止不端，不是可以托孤之人……”风觉道：“我当尽力而为，除此之外，师父还有更好的办法吗？”广渡想了想，道：“也只有如此了，吩咐船家，火速赶去顾家村。”

两个时辰之后，船已停靠在西岸，风觉带着莲儿下了船，莲儿不知要去哪里，也不敢多问，只得随着风觉，风觉见她走得太慢，便将莲儿背在身上，施展开轻身步法，大步赶往顾家村。

顾家村便在西岸二十里处，风觉走得极快，片刻间已到得村外，但见：鸡声茅店月，人迹板桥霜，红尘迢递处，凄凉数异乡。

此时已是凌晨，村头一处屋宅中透出光亮，显见主人已经早起了。风觉带着莲儿走过去，想要找人打问一声。便在此时，屋门吱的一声开了，借着里面的灯光看到一个大汉一步跨出屋来，双手各提着一个大铁炉，那铁炉足有半人高，二人合抱来粗，里面装满了煤块，看样子像是刚刚生起火，炉中不时冒出尺来高的火焰，迸射着火星，烧溅在那汉子手臂上，但那汉子恍若不觉。

他来到当院，嗵的一声将火炉墩在地上，转身正要回屋，猛然又回过头来，两道火舌般炽热的目光穿过篱笆墙，烧在风觉与莲儿身上，待等得看清楚风觉，又发出一声冷哼，不理会二人，径自回屋。

风觉面现微笑，与莲儿来到篱笆门前，也不客气，推门而入。莲儿自去火炉边烤火，风觉在当院一站，并不开口。

不过片刻，那汉子左手抱着一个酒坛子，坛口上扣着一个大海碗，右手托着一大盘牛肉走出来，放在院里的石桌上，也不看二人，自顾满了一大碗酒，一口喝下去多半碗，随手抓起两块牛肉扔进嘴里。

莲儿见那汉子不到三十岁年纪，生得粗眉虎目，阔口广额，此时天尚寒冷，他却只穿着一件粗布背心，袒露着前胸与双臂，古铜色的肌肉块块隆起，一见便是常做苦力的人。

风觉双掌合什道：“师兄请了。”那汉子打个哈哈：“大师父说笑了，我是个铁匠，不是你师兄。”风觉道：“在我心中，师兄便是铁匠，铁匠便是师兄。”

那汉子双目在莲儿身上一扫，冷笑道：“带个女娃子来此，是要托孤吗？告诉你，无论此女是哪家名门之后，与我全无关系，我不会理的。”

此人虽然面貌粗豪，却是心思细密，一眼便瞧了出来。

风觉像是并不奇怪，道：“你真的不接？”那汉子想也不想：“不接。”风觉笑道：“你不接最好，否则人一送到，江湖必将大乱。”

那汉子失笑道：“乱不乱又如何！江湖是你们的江湖，不是我的。”风觉低下头来，悄声道：“实话告诉你，这孩子不是出身正道名门，而是红莲教后人。”那汉子冷笑：“什么红莲白莲，我才不管。”

风觉暗自发急，知道长河帮一定在极力追捕，说不定已快到了，但又知道这汉子的脾气，他说不接，软磨硬激便全无作用，不由得怒道：“这事由不得你，你看着办好了。”

说完他抽身便走，暗道：我将孩子放在这里，如果你袖手不理，那也只怪孩子命短了。

哪知他没走出几步，突然头上生风，那汉子已跳在眼前，手中执着一块牛肉向他嘴里塞去，风觉急忙侧脸，却被那汉子一指点中鸠尾穴，动弹不得，他急道：“干什么？”那汉子并不答话，甩出一根绳子将莲儿拉了过来，随手封住她哑穴，三下五除二缚在风觉背上，随后封了风觉双肩的肩井穴，解开他的鸠尾穴，如此一来，风觉行动无碍，只是双肩无法抬起。亦不能解开穴道。

那汉子径自吃喝，不理会二人了。他的意思很清楚，你要走，便带着这孩子走，要留，也要与莲儿在一处，与他自己无半点关系。

时间流逝，眼见得东方发白，天已快亮了，炉中火也旺了起来，那汉子拿出一把铁钳，夹住一块顽铁放入炉中。

风觉见他终无此意，只得