府衙而今七零八落，竟凑不出合适的迎接排场，幸亏督帅府衙门再度伸出援手，揽下接迎事宜，连接柳知的官轿都是从帅府抬出来的。前去迎接柳知的人中就有桂淳。而今他讲述此段，十分谨慎，斟酌词句赞颂。“只恨卑职是个老粗，讲不出先柳府君万之一二的风采气度……卑职生在京师，后来南下在军中，再回京内，托大说一句，大人物也见过不少，但比得上府君的，真是数来都不用五根手指。”冀实见过柳知，颔首一同赞美。穆集、巩乡长和常村正附和仰慕。桂淳心道，他们必然当我为了拍小柳断丞马屁，巴结柳家人才这般说，哪知道我半个字的谎都没扯，这样的人物，真是寻常人一辈子都难见着的。他回忆当时情形，他们去接柳知，心情实有些复杂。他自从军起就在程帅帐下，程帅是跟着先怀王一同打出来的，但众所周知，这位柳府君的爹柳老太傅一向与怀王不太对付，屡屡向先帝进言削怀王的兵权，程柏也连带着挨过削。当年在桂淳看来，朝廷把柳老头的儿子派到明州，显然是所谓均衡之术。程帅亲自写信向柳大人知会案情等等乃正常公务。甄画师被迅速拿到，这位柳大人确实有才能手段。日后就如此这般公事公办呗。柳大人归州府衙门接待，待他到了，程帅出面跟他吃个饭，客气客气，而后桥归桥路归路，双方各派一两个人，偶尔碰一下，想来案子很快能破，也不用碰太久，之后事全归衙门，他们只管明州城和百姓们的安全就成。怎料程帅竟主动要去接柳知，他一提，州府衙门连客套都不多客套几句，立刻欢天喜地把球塞过来。如桂淳这样的小兵都觉得大帅的胸怀着实太广阔，赛过整片大海。程柏看出他们不情不愿的，教训道：“你们知道什么？这位小柳大人乃当世一流的人品，与怀王殿下甚有交情，不敬说一句，跟他爹老柳大人完全不一样，你们见了就晓得。”由是桂淳与一众亲兵站在岸边迎接柳知时，见一位身着红色官服的人在众人簇拥中下船，不禁暗暗凝神，用挑剔的目光细细打量。他而今仍记得，初只远远看到身形时，便心中一动，不得不暗道，不愧世家出身，相爷之子。待再走近些，看清面目，他这大老爷们儿都眼前内心瞬间空了一空，待缓过神，满心唯有赞叹，搜肠刮肚却找不出什么词句形容比喻，只剩一句——世上竟有如此人物！都是一个鼻子两只眼睛，人家怎么就恁会长呢？！而今再回忆，桂淳仍觉得，他当下尚找不出第二个与柳知相似的人。若单论相貌，先怀王与今怀王父子，当朝的兰侍郎，云太傅，在桂淳看来都可称稀世绝色美男子，比之柳知，各有千秋，他个老粗不好评断高低。但令人稀罕的是，柳知虽出身高门世家，当时亦已当了挺多年官了，却是一身超尘脱俗的浓浓书卷气，仿佛仙人一般。只是在桂淳看来，有些瘦了，过于文弱，脸色也偏苍白。再拿当今人物对比，如柳大人的妹夫兰侍郎，明明是苦出身，气质却越来越雍容和润，一看就是官场境界越修越高。当前在座的柳桐倚，面容颇似其父，两人身量也差不多，但气韵完全不同。小柳断丞少年气浓重，好像南方春天的柳树，嫩绿嫩绿的，生机勃勃，枝叶正在萌发。柳知则让桂淳想到帝京郊外群山清晨的秋景，极蓝的天，极清的气，锦绣绚丽。程柏亲自上前迎接柳知，两人互相见礼言谈，相让入车轿，柳知先到州府衙门，查看卷宗，与府衙诸官员相见，将初会之必须公务一一处理，方才前去接风宴席。席面十分朴素，程柏与柳知主座，史都尉等几位将官和州府官员相陪。席毕再会衙署，柳知细看此案卷宗，询问：“久仰白先生之名，渴盼一会，敢问先生在何处？”左右禀道：“白先生是帅府的贵客，今日想是又去市集了。得晚上才能回来。”白如依大清早就出了帅府，与史都尉和府衙的几位捕快一起去探访五位被害女子住处和遇害前到过的地方。史都尉中午回了一趟衙门陪席，先行拜见柳知，其余人继续查案。几人到了晚间才回来，桂淳与几个小兵守在角门，一见他们，立刻告知，柳大人正在帅府，请白先生前去一见。白如依因要查案，穿了一身平素闲逛常穿的半旧布衫，跑了一天，风尘仆仆，头发凌乱，满脸胡茬，遂笑道：“这般德性恐不堪拜见，待先去洗个澡换件衣服，又恐令柳大人和大帅久候。”桂淳道：“大帅特意说了，先生不必拘束，回来直接去便是。”白如依便随他径到内院的后花园。临水池的小榭内摆着一张小桌，程柏身着一领家常锦袍，坐在桌边，另一人一袭青衫，仿佛一卷成了仙的书册，却是柳知。遥见白如依至，柳知起身，竟迎出亭榭，白如依亦大步向前。两人在月下停步，端袖见礼。“仰慕白先生多年，今日终得相见，实乃至幸。”“在下更思慕大人多年，今得相见，欣喜至极。”二人再相视一笑，似多年旧识，并肩同往榭中。只见灯火月色中，一人清逸出尘，仿佛仙人下界；另一人边幅未修，满身俗世尘烟。如此同行，却异常相配。一个小兵向桂淳嘀咕：“白先生平日里总跟我们厮混玩笑，竟什么场面都撑得住，见这位柳大人都丝毫不怯，真有高人风范了。”众人听桂淳讲这一段，都不禁陷入想象。巩乡长道：“先前听捕头讲述，觉得这位白先生十分通达世情，听到此处，方见其狂傲不羁之一面，果是文士。”张屏默默看向柳桐倚，