九月二十六, 杭州城。

自昨日起，沈青羽开始审阅从按察使司调来的陈年卷宗。这是项很复杂的工程，浙江一省每年经按察使司复核的刑案卷宗，不下数百件。

光是定海县近三年的命案、盗案、钱粮案就装了满满两箱。她和段臣纲、尹嗣、彭伏虎以及几个龙骧卫与锦衣卫从早到晚地翻阅、比对、摘录, 才堪堪梳理出一点眉目。

可翻到最后, 沈青羽的眉头反倒拧得越紧。

这些卷宗太干净了——谈不上多么天衣无缝, 可也没牵扯出什么惊天大案，就连一些小的瑕疵与错漏也都恰到好处。既不至于让整个浙江伤筋动骨, 又刚刚好应付上司核查，能让他们交差。

沈青羽于是明白，单凭这些纸面东西很难查出内情了。

她遂放弃调查卷宗，打算今日在城里走走, 考察一下民生。

刚把这个念头一提, 段臣纲和阿洲纷纷提出要一起去, 石泓也步步紧跟地缀在沈青羽身后。

沈青羽没法子, 只好带着三个尾巴一道出门吃早餐。

杭州城里天气不错，前几日全城封禁的阴影已经散去，街头小巷笼着一层薄薄的晨雾。

四人找了一处面点摊子坐下，沈青羽点了四碗片儿川。

掌柜的手脚麻利地做好端上来, 每人碗里都放了笋片与雪菜, 独独沈青羽的碗中央卧着两个饱满的荷包蛋, 还额外铺了一层猪排的浇头。

不仅分量十足，连看相都比他们三人精致不少。

“好会做生意的掌柜。”段臣纲挑眉, “在我面前, 还敢看人下菜碟。”

他这副锦衣卫的官威一摆出来，掌柜的忙作揖讨饶道：“客官，您一行都是大人物, 小的哪敢啊！今儿是这位大人生辰，按照咱们城里的规矩，吃面时加双黄蛋，能讨个好事成双的彩头。”

说罢，他对着沈青羽躬身，吉祥话一句接一句：“您就是沈大人吧，小的贺您生辰之喜，祝您身体康健，心想事成！”

此言一出，四下骤然一静。

段臣纲手里的筷子停了，沈青羽一时也未反应过来，阿洲亦猛然抬头，一双绿幽幽的眼睛望向她。

只有石泓不怎么惊讶，他一边替沈大人拿筷子，一边将桌上的定胜糕不动声色地往她的方向推了推。

“今儿是你生辰？”段臣纲的声音有些不自然，像是忽然发现自己漏掉了一场极其重要的考试。

“九月二十六。”沈青羽也才记起来。

这两个月日夜兼程，脑子里装的除了案子还是案子，她连日子都过糊涂了，哪还记得什么生辰。

她点头：“的确是。”

段臣纲虽自己出生日期不明，从不过生辰，但也知道过生辰该是热闹的——满桌酒菜、满座宾朋、满耳吉祥话，哪有坐在这么简陋的面摊前，吹着冷风吃一碗片儿川的。

他将筷子一搁：“沈大人过生辰，就吃这个？”说着便要起身去寻像样的酒楼。

“倒不在乎吃什么，”沈青羽拦住他，语气疏淡，“若不是这位掌柜的提起，我自己都忘了。”

她转首看向那位掌柜，眼中多了一丝考量：“你如何知道今日是我生辰？”

掌柜的直起腰来，脸上堆着笑：“昨晚，城里的乞儿沿街传了话，还特地带了画像，说今儿有位姓沈的年轻钦差过生辰，小的起初以为是玩笑，结果大清早又听隔壁茶馆的说书先生讲——昨儿不知谁包了他一下午的场，逢人便送茶送赏钱，说今日是沈钦差沈大人的生辰，让大伙儿沾沾喜气。如今，这满街的摊贩估摸都晓得啦。”

“画像？”段臣纲眯眼，像猎犬嗅到猎物时一般警觉，“画像在哪？”

掌柜的忙回头朝灶台边喊了一声，一个半大小子当即去取了。

“那包场的人还说了，沈大人您每日为浙江百姓操劳，连生辰都顾不上过，还说今儿但凡在摊子上给您道一声贺的，都能得额外的赏钱。”掌柜的笑着道。

沈青羽没做声。

明明是贺生辰的喜事，阿洲不知怎么，却听出了一种毛骨悚然感——好像一张网从天上铺下来。

他问：“少爷，这人是谁？如此费心为您庆生？”

沈青羽接过石泓手上的筷子，心里也一点儿头绪没有，她在杭州城从无故旧。

画像拿来，掌柜的展示道：“沈大人您看，这画得和您还真像呢！”

沈青羽接过那张画像。

纸是一张极普通的宣纸，摸起来还有些粗糙，上头画的工笔人物却毫不潦草。

青衫乌纱，眉眼清淡，睫毛投落的阴影弧度都画得纤毫不差，寥寥数笔便勾出几分曲高和寡的神韵。

段臣纲凑过来看了一眼，他没有说话，只是伸手在画纸边缘极轻地捻了一下，确认墨迹的新旧。

阿洲也盯着画像看了片刻，拧眉道：“虽不及少爷本人风姿，但能让人一眼认出。”

段臣纲冷睨着他，暗啐：马屁精。