从宫里出来后, 沈青羽捎带上等在承天门口的阿洲一起回府。

阿洲有些忐忑，一双绿眸写满不安，好像头回被主人领进新家，还不知道该往哪儿趴的大型犬。

济宁侯府中, 早几日收到少爷家书的李嬷嬷已经盼了好多天。

她几日前就带着迎春迎芳将长风院里外洒扫了三遍, 眼下正在晾晒沈青羽的冬日衣裳。

忽听门房来报说二少爷回来了, 李嬷嬷当即把手里的活计一撂，领着迎春迎芳一路小跑往外院赶。

沈青羽刚跨进垂花门, 就被迎春撞了个满怀。

小丫头眼眶红红的，攥着她的袖子，嘴里一个劲念叨“少爷瘦了、黑了，这三个月是不是在外头吃苦了……”

迎芳站在迎春身后, 眼眶也有些发红, 却只是规规矩矩行了个礼, 低声道了句“少爷平安回来就好”。

李嬷嬷落在最后, 将沈青羽从头到脚仔仔细细地看了一遍——人确实清瘦了些，下颌线比离京时更显凌厉，但精神尚好。咦，额角怎么多了一道疤……

李嬷嬷来不及问, 倏地发现沈青羽身后站着一个沉默且高大的少年。

阿洲站在垂花门边, 绿幽幽的眼眸警惕地望着满院子的陌生人, 见李嬷嬷的目光扫过来，他挠挠头, 露出个不知是不是笑的神情。

“这孩子是？”李嬷嬷看看他, 又看看沈青羽，终于问了出来，“怎么不见小石？”

沈青羽边往内院走, 边将阿洲的身份简单交代了几句，她道：“石泓不会再回来，暂时先把西厢房的屋子给阿洲住。过几天，他应当会搬去神机营。”

李嬷嬷被这两个信息砸得有些晕头转向，又看了阿洲一眼，见他虽生得粗莽，眼神却清亮，不似那等偷奸耍滑之徒，这才对迎芳道：“去备热水。”

迎芳点头，对阿洲道：“您请跟奴婢来。”

阿洲第一次被人用上敬语，有些不知所措，忙说：“不用麻烦，我自己来。”

沈青羽笑笑：“不必客气，阿洲不是客人，你们该怎么待他便如何待他，别太生分。”

她转过身，先向李嬷嬷三人介绍了阿洲的身份，又对阿洲道：“这是李嬷嬷，从小把我带到大。她说什么，你就听什么。迎春、迎芳是我身边的大丫头，你往后在府里有什么不熟的，只管问她们。”

阿洲立刻弯腰，行了个不太标准的礼，声音闷沉沉的：“嬷嬷好。”

他比沈青羽高出整整一个头，这么一弯腰，像一头被迫向人低头的大型兽。

李嬷嬷从少爷对阿洲的态度里敏锐地分辨出了什么，但并未多问，只道：“我们府上的规矩，少爷院子里晚上不留外男，这点必须遵守，明白吗？”

阿洲乖巧点头，李嬷嬷方才松了口气，领着人去西厢房安置。

迎芳迎春簇拥着沈青羽回房。

迎春到底是小丫头，见到少爷回来，兴奋得不行，还是忍不住问了石泓的去向。

沈青羽脚下一顿，说：“他是红莲教的人。”

迎春和迎芳皆一愣：“可……可他不是周少爷的书童么……”

“周思檀也是。”沈青羽说，“他一开始就是。”

迎春迎芳两人面面相觑，迎春小声问：“那……周少爷还活着？”

沈青羽嗯了声，说：“去年在京郊，他是假死，他骗了所有人，包括我。”

迎春张了张嘴，一时竟不知怎么接。

她还记得周少爷——他总是笑着，每回来长丰院都要捎上几包城南的桂花糕。

那一家味道最好，少爷很喜欢，所以周少爷常常绕路去买。他偶尔还会给自己和迎芳捎东西，从来没有架子。

少爷在国子监被世子爷带头被几个勋贵子弟为难时，周少爷总是挡在最前面。少爷生病的时候，他比大夫来得更快。

这样一个人，怎么会是反贼呢？

迎春憋了好一会儿，吐出一句：“那从前……从前所有，也都是假的么？”

沈青羽没有回答。

迎芳沉默地听完后，忽然说：“他骗了咱们这么多年，又害少爷伤心，往后谁也别再提他。我这就去把他买来的所有东西全扔了。”

沈青羽说：“都收起来吧。”

迎春还想说什么，迎芳拉着她的袖子把她拽走了。

沈青羽一个人在屋子里静坐了许久，方才起身开窗。

申时末，济宁侯沈谧从鸿胪寺回府，沈青羽前去拜见。

沈谧穿了件宽袖的青色道袍，手里端着一盏热茶，他将前来行礼的幺儿仔细打量了一番。

“瘦了，也更精干。”沈谧问，“此次南下，有没没碰到什么棘手的事情？圣上如何说？”

沈青羽拣着紧要的处置结果简略说了。

沈谧听完没有急着开口，他慢慢拨着茶盖，半晌才道：“你这趟出去，把人都得罪得差不多了，以后做事，更要小心谨慎。浙党那边，董天意这老狐狸